Revitalizado, Presépio de Natal vira repartição pública e perde valor turístico

Obra do arquiteto Oscar Niemeyer que passou 16 anos abandonada na capital potiguar, o Presépio de Natal foi revitalizado e, desde o final de 2022, abriga órgãos da Secretaria Estadual de Administração Penitenciária (Seap). 

O Presépio fica localizado na Avenida Prudente de Morais, em frente à Arena das Dunas. Inaugurado em 2006, custou R$ 1,2 milhão com recursos do governo do Estado e passou a maior parte do período ocioso.

O complexo do Presépio foi inicialmente projetado para servir como um espaço de turismo e eventos religiosos. O local tinha previsão de abrigar seis lojas, uma lanchonete, área administrativa, dois banheiros públicos, praça, estacionamento e jardim. 

As ideias iniciais, contudo, nunca prosperaram. Com o passar dos anos, diferentes opções foram lançadas para revitalizar o espaço. Em dezembro de 2013, o governo Rosalba Ciarlini chegou a anunciar que o Presépio seria transformado em um Centro Cultural Banco do Brasil. Sem utilização e sendo apropriado por skatistas e praticantes de bicicross (BMX), outra proposta apresentada, anos mais tarde, foi transformar oficialmente o local em uma praça de esportes, para a prática do skate e patinação. Também não houve avanço.

A situação só começou a mudar a partir de 2022, 16 anos após sua inauguração, sob o governo Fátima Bezerra. Na época, o governo do Estado inaugurou o Departamento de Promoção à Cidadania e a Central Integrada de Alternativas Penais (CIAP), ligados à Secretaria de Administração Penitenciária. O local foi reformado com mão de obra de pessoas privadas de liberdade, com economia de cerca de 40% dos recursos para o Estado. 

À época, os valores anunciados para os materiais da reforma foram de cerca de R$ 270 mil. Segundo a Seap, a situação do local era de deterioração: pichações, objetos quebrados ou furtados. A laje precisou ser totalmente impermeabilizada. 

Uma placa afixada no Presépio marca a data da inauguração: 21 de dezembro de 2022. Em 2025, começou a funcionar também no local o Escritório Social. Hoje, o Presépio é administrado pela Seap e pela Secretaria de Estado da Educação, do Esporte e do Lazer do Rio Grande do Norte (Seec). Essa segunda pasta, que à época ainda abrigava a Cultura, também teria instalações no local, mas o projeto não avançou.

Pista de skate improvisada segue

Os 10 mil metros quadrados do complexo oferecem uma opção para praticantes de esportes, que se apropriaram do local a partir do estado de abandono que o Presépio viveu nos últimos anos.

A Agência SAIBA MAIS visitou o Presépio no fim da tarde da quarta-feira (12). Encontrou, além do Escritório Social e da CIAP em funcionamento, seis homens praticando skate e BMX no espaço amplo e aberto em frente às salas, com vista para a Arena das Dunas.

Tobias Elias, atleta de BMX, é um deles. Ele disse que pratica o esporte, que envolve manobras com bicicleta, há oito anos, mas o Presépio já era utilizado para as práticas esportivas há mais tempo. 

“Aqui sempre teve gente [praticando]”, afirmou.

No local, rampas, obstáculos de concreto e corrimãos — que não constavam no projeto de Oscar Niemeyer — foram instalados pelos esportistas, que arrecadaram o dinheiro por meio de vaquinha anos atrás.

“O caixote, os corrimãos, foi tudo a gente que fez. Nada disso tinha aqui”, explicou.

O que são o Escritório Social e CIAP

O Escritório Social serve para acolher e apoiar os egressos do sistema prisional e seus familiares. Ele funciona como uma ponte entre a justiça criminal e as políticas públicas de reintegração social, articulando serviços de cidadania, assistência social, capacitação e empregabilidade.

De acordo com a Seap, o Escritório disponibiliza uma rede integrada de atendimento que envolve, dentre outros serviços, atendimento psicossocial e acompanhamento individualizado, orientação jurídica e social, encaminhamento para cursos e capacitações (como SENAI, SENAR, UFRN e outros), apoio à inserção no mercado de trabalho e articulação com empresas parceiras, além de emissão de documentos pessoais e acesso a benefícios e políticas públicas.

Já a Central Integrada atende as alternativas penais de medidas cautelares e de medidas protetivas de urgência determinadas pelo Poder Judiciário potiguar para cumprimento em Natal. Por meio desse serviço, são gerenciadas as medidas diversas da prisão por acolhimento, acompanhamento de penas ou medidas alternativas, oferta de encaminhamentos a redes de apoio, apoio jurídico e coordenação administrativa de fluxos.