Com mais lojas fechadas que abertas,2023 foi pior ano para Cidade Alta

Apenas em 2023, 315 estabelecimentos foram inaugurados no bairro da Cidade Alta, centro histórico e comercial de Natal. Porém, outros 320 fecharam as portas nesse mesmo período. Segundo os dados da Junta Comercial do Rio Grande do Norte (Jucern), essa foi a 1ª vez nos últimos nove anos que o saldo fechou negativo, com mais fechamento do que abertura de novos negócios na região.

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Os dados refletem a impressão negativa causada pelo anúncio do encerramento das atividades de grandes lojas. Só no ano passado, duas duas unidades das Lojas Americanas e uma da Marisa deixaram a Avenida Rio Branco. Apenas uma Lojas Americanas continua funcionando no centro, na Rua João Pessoa.

Em 2015, o centro teve um boom com a abertura de 433 empresas e o pedido de encerramento de 111, o que deixou um saldo positivo de 322 novos negócios na Cidade Alta. Nos anos seguintes, a Jucern registrou uma variação com pequenas quedas no número de pedidos de abertura de empresas. Em 2018, o interesse em abrir um novo negócio no centro da cidade voltou ao patamar de 427 pedidos, chegou a 444 em 2019, 442 em 2021, ano em que a C&A encerrou suas atividades na Rio Branco, e a 411 solicitações de abertura de empresas em 2022.

O problema é que desde 2016 as solicitações para fechamento de empresas vêm numa crescente. Foram 111 pedidos em 2015, pulando para 190 em 2016, 199 em 2017, até alcançar o patamar de 320 encerramentos de atividades em 2023.

Os pequenos comerciantes que continuam atuando na Cidade Alta denunciam o alto valor dos aluguéis, o que inviabiliza a manutenção das lojas por causa da queda do movimento na região.

“O que sabemos é que a maioria desses imóveis pertencem a uma mesma família e, pra eles, tanto faz estar aberto ou fechado porque eles ganham com a especulação imobiliária”, comentou um comerciante que preferiu não falar o nome.

Já em 2024, uma unidade da Magazine Luíza e a sapataria Di Santinni, ambas localizadas na avenida Rio Branco, também fecharam as portas.

Resgate

Desde março do ano passado, a Prefeitura do Natal anunciou uma obra de revitalização da Cidade Alta com o objetivo de resgatar a vida na região.

Porém, um ano depois, poucos foram os avanços. O resultado é que até o dia 07 deste mês, a Jucern registrou 48 pedidos de abertura de empresas e 55 encerramentos de atividades.

A prefeitura da capital segue sem prazo para entrega do serviço e sem outros planos para recuperar a região que, com pichações, comércios fechados e muitas pessoas em situação de rua, parece seguir o mesmo rumo de tantos outros centros antigos das grandes cidades.

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